Близнецы-братья

Открытие двойника Земли принадлежит команде ученых из Швейцарии, Франции и Португалии, которые при помощи 3,8-метрового телескопа Южной европейской обсерватории La Silla, расположенной в Чили, открыли планету земного типа. Супер-Земля, как ее назвали астрономы, получила индекс "Gliese 581 c". Она находится в созвездии Весы на расстоянии 20,5 световых лет от нашей галактики. Светилом, вокруг которого обращается "новая Земля", является так называемый красный карлик Gliese 581. В отличие от Земли, которая один оборот вокруг Солнца делает за один год, ее двойник обращается вокруг своего "хозяина" всего за 13 дней. Это не единственное различие - сила гравитационного притяжения на этой планете в 1,6 раза сильнее земной. Ну и самое главное - планета "Gliese 581 c" обладает атмосферой и находится в зоне, которая создает максимально комфортные условия для возникновения жизни.

Красные карлики - это сравнительно небольшие звезды, продолжительность жизни которых больше, чем у Солнца. Лишь несколько лет назад ученые предположили, что на вращающихся вокруг них планетах может быть та или иная форма жизни. До сих пор было обнаружено 220 планет, подобных Земле, однако находящихся за пределами Солнечной системы. Вместе с тем, что все они были либо слишком жарки для возникновения жизни, так как расположены слишком близко к звездам, либо слишком холодны.

Красный карлик, являющийся хозяином "новой Земли" в три раза легче Солнца и холоднее его. Кроме того, он обладает относительно небольшой энергией. Эти факты дают возможность астрономам предположить, что эта звезда появилась относительно недавно, так как раньше звезда была слишком горячей и температура на планете была слишком высокой.

На этом различия не ограничиваются. Ученые отмечают, что новая планета находится в 14 раз ближе к своей "звезде-хозяину", чем Земля от Солнца, поэтому с нее красный карлик кажется в 20 раз больше, чем Луна для землян. Кроме того, специалисты предполагают, что планета не вращается вокруг своей оси, поэтому на одной ее стороне всегда светит солнце, другая же постоянно остается в темноте. Уже совершенно точно известно, что на "Gliese 581 c" есть полярные шапки, которые южнее превращаются в водоемы. По словам специалиста из Женевского университета Мишеля Мейера, "на планете должна быть атмосфера, так как если бы ее не было, жар от звезды просто испарил бы всю воду". Однако, несмотря на это, ученые не исключают того, что средняя температура на планете может оказаться выше земной и подниматься от 32 до 100 градусов Цельсия.

Не первая находка. И не последняя

Интересно, что два года назад рядом с красным карликом астрономы уже нашли похожую планету. Ее масса - около 15 земных масс, что составляет чуть меньше массы Нептуна. Планета обращается вокруг звезды за 5,4 суток. Ученые предполагают, что в этой звездной системе имеется и третья планета. Им даже удалось определить ее массу и установить, что она больше Земли в восемь раз и обращается вокруг звезды за 84 дня. Для сравнения: Меркурий, самая близкая к Солнцу планета, затрачивает 88 дней для прохождения орбиты, которая находится на расстоянии 58 млн км от Солнца.

Вопрос о существовании воды на других планетах всегда особенно волновал ученых, так как ее наличие является одним из необходимых условий возникновения органической жизни. Напомним, что долгие поиски воды на Марсе пока не разрешили окончательно вопрос о наличии этого вещества на красной планете.

Кроме того, специалисты из Университета Женевы (Швейцария) уже поспешили охладить пыл оптимистов, уверенных, что человечество имеет шанс встретить братьев по разуму. Они заявили, что о на сегодня нет стопроцентного подтверждения наличия жизни на Gliese 581 c и предупреждают, что возможно двойник Земли окажется очередной безжизненной пустыней. В качестве примера астрономы сравнивают Землю и Марс, которые относятся в одной и той же категории планет и на обеих должна была бы существовать жизнь, однако на Земле насчитывается около 2 млн видов биологического разнообразия, а на Марсе ни одного

Однако, есть ли жизнь на "Gliese 581 с", нет ли там жизни воочию убедиться практически не возможно. Для подтверждения гипотезы астрономов необходимо отправить экспедицию или хотя бы автоматический зонд к этой планете, но расстояние от нее до Земли составляет почти 200 триллионов километров. Это значит, что, несмотря на то, что «Gliese 581 с» входит в список наиболее близких к Земле звезд, попасть на нее в течение одной человеческой жизни по-прежнему не представляется возможным.

Звездное трио

Впрочем, на этом астрономические сенсации не закончились. На прошлой неделе Калифорнийская группа астрономов, в которую входят Джон Джонсон, Дебра Фишер, Джеффри Марси и другие представила еще три экзопланеты, открытые ими методом измерения лучевых скоростей родительских звезд. Первая из них - звезда HD 210702 расположена на расстоянии 56 пк от Солнца. Это красный гигант, масса которого оценивается в 1.85 солнечных масс, радиус равен 4,72 солнечных радиусов, а светимость в 13 раз превышает светимость Солнца. Возраст звезды с большой погрешностью оценивается в 1.4 млрд лет. Несмотря на достаточно большое удаление от звезды, планета является очень теплым юпитером с тепловым режимом, близким к тепловому режиму Меркурия.

Вторая из открытых звезд получила номер HD 192699. Она расположена на расстоянии 67 пк от Солнца. Это желтый субгигант, который по своей массе в 1,68 раз превышает Солнце. По другим показателям он также превосходит наше светило: его радиус близок к 4,25 радиусов Солнца, а светимость превышает солнечную в 11,5 раз, а возраст звезды оценивается астрономами в 1,8 млрд. лет.

Третья звезда по своим показателям напоминает вторую. Это тоже желтый субгигант, которому присвоен номер HD 175541. Он расположен на расстоянии 128 пк от Солнца, а его масса оценивается в 1,65 масс Солнца, радиус близок к 3,85 радиусов Солнца, а светимость превышает солнечную в 9,56 раз. Это самая старшая из открытого звездного трио. Возраст звезды по предварительным оценкам составляет 1,9 млрд лет.